Fransız edebiyatının dünyaya armağan ettiği en önemli yazarlardan Emile Zola, birbirini izleyen yirmi roman yazmış, bu romanlar aracılığıyla bir ailenin doğal ve toplumsal tarihini ortaya koyan büyük bir bütün ortaya koymuştu. 1867’de, dehşet öğeleriyle dolu cinayet romanı Tberese Raquin’i yayınladıktan sonra, Balzac’ın İnsanlık Komedyası’na benzer bir dizi roman yazmayı kararlaştırdı. Bu diziden 1877’de yayınlanan Meyhane, Zola’nın kitapları en çok satan yazarlar arasına girmesini sağladı. Dizinin en ünlü romanları ise, Nana ile Germinal oldu.
Suçluyorum, Zola’nın unutulmaz bir politik yazısı. Fransa’da Yahud; asıllı Albay Dreyfus, 1894’de vatana ihanetle yargılanmış ve ömür boyu hapse mahkum edilmişti. Zola 1898’de L’Aurore gazetesinde Fransız genelkurmayını suçlayan ve dönemin cumhurbaşkanına hitaben yazdığı Suçluyorum sözüyle başlayan açık mektupla Dreyfus’ün yanında yer alarak Fransa’da antisemitizmin ve militarizmin gerilemesine katkıda bulunmuştur.
